Hindi na makilala ni Judi Dench ang isang mukha mula sa layong isang metro.
Na-diagnose siya ng macular degeneration noong 2012, at lumala ang sakit hanggang sa mabura nito ang gitna ng kanyang paningin. Nakikilala niya ang mga silweta, pero hindi siya makabasa ng isang iskrip o makakita ng screen ng telebisyon. Kung minsan, binabati niya ang mga estranghero sa kalye, sa pag-aakalang mga kaibigan niya ang mga ito, at kung minsan naman ay hindi niya sinasadyang binabalewala ang isang taong kilala niya—isang bagay na pinagsabihan pa sa kanya na parang mayabang siya, gayong ang totoo, hindi lang niya talaga sila nakikita.
Iniwan niya ang mga entablado ng tradisyonal na teatro, ngunit hindi niya iniwan si Shakespeare. Ngayon, tinuturuan niya ang mga batang estudyante na itanghal ang kanyang mga akda, umaasa sa isang memoryang fotografiko na nabuo niya sa loob ng mga dekada ng kanyang karera, habang binabasa nang malakas ng pamilya at mga kaibigan ang mga teksto para maisaulo niya ang mga ito.
Mga araw bago sumapit ang kanyang ika-91 kaarawan, sinabi niya sa magasing Radio Times na umabot na ang dalawang mata niya sa puntong wala nang posibleng paggamot. Siya mismo ang pumili ng salitang gagamitin para ilarawan ito: “isang pandurog”, isang bagay na dumudurog. Gayunman, patuloy pa rin siyang nagtuturo.
