Ilang taon na itinago ni Freddie Mercury ang isang lihim. Noong 1986, nalaman niyang siya ay HIV-positive at, sa tahimik na pakikipagsabwatan ng kanyang mga kabanda sa Queen, itinago niya ito sa loob ng apat na taon habang patuloy siyang nagpupuno ng mga istadyum.
Noong Nobyembre 23, 1991, binasag niya ang katahimikan: isang maikling pahayag ang nagkumpirma sa matagal nang hinala ng marami, na siya ay may AIDS. Noon ay nakuhanan siya ng isang paparazzo ng larawang kalaunan ay inilathala ng Daily Mirror, larawan ng isang lalaking hindi na makilala, sobrang payat at nanghihina, malayong-malayo sa ikonong nakilala ng mundo.
Wala pang 24 oras matapos ang anunsyong iyon, namatay si Mercury dahil sa bronchopneumonia na dulot ng sakit. Siya ay 45 taong gulang. Ang larawang iyon, na kuha nang hindi niya nalalaman, ang nanatiling huling tala ng isang katawang hindi na kayang pasanin ang alamat.