Nagdulot ng malaking kontrobersiya ang isang mambabatas ng New York matapos tukuyin ang mga taong nagnanakaw ng mga pangunahing produkto tulad ng sabon at toothpaste at sabihing ang ilan sa mga kasong iyon ay nagmumula sa isang “biyolohikal na pangangailangan”.
Emily Gallagher, isang miyembro ng New York State Assembly at kaanib ng Democratic Socialists of America, ay nagsalita sa isang press conference sa labas ng isang hukuman sa Manhattan tungkol sa mga kaso ng maliliit na krimeng may kaugnayan sa kahirapan.
“Marami sa mga bagay na nakita namin ay mga krimeng dulot ng kahirapan: mga taong nagnanakaw ng mga bagay tulad ng toothpaste o sabon. At nangangahulugan iyon na kailangan nila ang mga produktong iyon”, aniya.
Kinuwestiyon ni Gallagher kung bakit nauuwi ang sistema sa pagprotekta sa malalaking kumpanya tulad ng CVS and Walgreens sa halip na tulungan ang mga taong nakararanas ng hirap sa pananalapi.
Ayon sa mambabatas, ang problema ay kaugnay ng hindi pagkakapantay-pantay, at ipinagtanggol niya ang mga alternatibo tulad ng paggamot sa adiksyon, suporta sa kalusugang pangkaisipan, mga bangko ng pagkain, at mga programa sa pabahay, sa halip na umasa sa pag-aresto at pagkakakulong.
Umani ng kritisismo mula sa mga negosyante at iba pang pulitiko ang kanyang mga pahayag, na nagbabala na ang mas kaunting pag-uusig sa pagnanakaw sa tindahan ay maaaring makapinsala sa mga negosyo at sa huli ay makaapekto rin sa mga mamimili.
Gayunman, muling ipinagtanggol ni Gallagher ang kanyang posisyon at sinabing ang pagpaparusa sa mga taong nakararanas ng hirap sa pananalapi sa pamamagitan ng pag-aresto o pagkabilanggo ay hindi nagpapababa ng krimen.