Noong bata pa siya, lumalangoy at nangingisda si Diego Saldanha sa Ilog Atuba sa Paraná, Brazil. Sa paglipas ng mga taon, gayunman, nakita niyang napupuno ng basura ang lugar na bahagi ng kanyang mga alaala.
Noong 2016, nagpasya siyang gumawa ng paraan. Noon, nabubuhay siya sa pagbebenta ng prutas at kakaunti ang kanyang mga mapagkukunan, ngunit nagsimula siyang gumawa ng pansamantalang harang upang pigilan ang basurang tinatangay ng agos. Gumamit siya ng mga simpleng materyales, kabilang ang mga bariles at lambat, at sinubukan ang sistema sa mismong ilog ng kanyang pagkabata.
Lumago ang ideya sa paglipas ng panahon. Ang unang harang na iyon ay kalaunan naging isang sistemang may kakayahang maglaman at mag-alis ng malalaking dami ng basurang napupunta sa ilog.
At ipinapakita ng mga natagpuan ni Diego sa tubig ang lawak ng problema. Kabilang sa mga inalis na bagay ang mga telebisyon, isang sofa, pinto ng refrigerator, at daan-daang helmet, gayundin ang napakalaking dami ng plastik at iba pang basura.
Ayon sa sarili niyang mga pagtantiya, nakapag-alis na siya ng mahigit 40 toneladang basura mula sa Ilog Atuba.
Ngunit para kay Diego, hindi ang bilang ang pinakamahalaga. Nagmula ang kanyang motibasyon sa isang bagay na mas personal: ang mabawi ang bahagi ng ilog na kinalakhan niya at ang pagtupad sa pangakong binitiwan niya sa kanyang mga anak.
Ang nagsimula sa isang ideyang binuo sa sariling paraan at sa mga mapagkukunan ng isang nagtitinda ng prutas ay nauwi sa isang proyektong halos isang dekada nang nagsisikap na ibalik sa ilog ang bahagi ng nawala rito.