Ang 77-taong-gulang na si Lionel Richie ay bumalik sa emergency operating room noong Setyembre 22, 2026. Sa pagkakataong ito, hindi regular ang tibok ng kanyang puso: na-diagnose siyang may atrial fibrillation, at nagpasya ang mga doktor na magsagawa ng cardiac ablation procedure upang itama ang arrhythmia bago ito lumala.
Sinabi ng kanyang kinatawan sa People magazine na “naging perpekto ang lahat” at ang mang-aawit ay “napakabuti ng kalagayan”. Ngunit ibang kuwento ang sinasabi ng mga numero: ito na ang kanyang ikatlong pagkaospital sa taong ito. Ang una ay noong Hunyo, sa Minnesota, nang makaramdam siya ng pagkahilo sa kalagitnaan ng isang konsiyerto. Ang ikalawa, noong huling bahagi ng Agosto sa St. Louis, ay nauwi sa tatlong araw sa intensive care matapos niyang humiling ng isang upuan sa entablado dahil hindi na niya kayang tapusin ang pagkanta ng “All Night Long”.
Ngayon, sa ikatlong pag-ulit ng kanyang kondisyon, kinailangan niyang kanselahin ang tatlong palabas sa kanyang tour kasama ang Earth, Wind & Fire: ang mga iyon sa San Francisco, Chicago, at Columbus. Kinakaharap niya ang isang mandatoryong panahon ng pahinga, habang lumalaki ang tanong kung hanggang kailan pa kakayanin ng kanyang katawan ang patuloy na hinihingi nito sa lalaking limang dekada nang umaawit tungkol sa pag-ibig.