4 na taong gulang pa lamang si Hayden nang magsimula siyang umarte.
Lumaki siya sa harap ng mga kamerang hindi kailanman tumigil sa pagmamasid sa kanya: una sa mga soap opera, pagkatapos ay kasama ni Denzel Washington sa Remember the Titans, at kalaunan bilang cheerleader na nagligtas sa mundo sa Heroes. Milyun-milyon ang nanood sa kanyang paglaki nang hindi nalalaman na sa loob niya ay may tahimik na digmaan laban sa adiksiyon, pangha-harass, at isang kabataang hindi niya lubusang naranasan.
Noong 2023, nawala sa kanya ang kanyang kapatid na si Jansen, at sinabi niyang kasama nito ang kalahati ng kanyang kaluluwa. Gayunman, ngayong taon ay inilathala niya ang kanyang memoir, bumalik sa pelikula, at nagbahagi ng mga larawang nakangiti kasama ang mga kaibigan, na isinulat tatlong linggo lamang ang nakalipas: “magagandang panahon at mabubuting kaibigan”. Noong Agosto 16, sa Greenville, South Carolina, binawian siya ng buhay sa edad na 36 dahil sa cardiac arrest na dulot ng tila overdose.
Hindi ang bituin ang pinag-uusapan ng kanyang mga kasamahan sa cast, kundi ang tao: Naalala ni Viola Davis ang kanyang pagkamausisa sa buhay, sinabi ni Sendhil Ramamurthy na alam niya ang pangalan ng bawat miyembro ng crew. Ginugol ni Hayden ang kanyang karera sa pagbabahagi ng kanyang mga sugat upang hindi maramdaman ng iba na nag-iisa sila sa kanilang mga sugat.