Namumuhay siyang walang tahanan, binu-bully sa klase, at may karahasan sa kanilang tahanan. Pero sa biyahe ng bus papuntang paaralan, may isang babaeng puti ang buhok na nasa edad sisenta na nakarinig ng isang bagay na magbabago sa taon niya: wala palang pera ang bata para sa graduation trip. Pinahinto niya ang bus, naglakad papunta sa opisina ng dean, at naglagay ng eighty dollars sa mesa. “Hayaan ninyong makasama ang bata sa biyahe.”
Hindi lang siya ang tumulong. Alam ng science teacher niya na si Ms. Bernard na walang matirhan ang pamilya. Paminsan-minsan binabayaran siya nito ng twenty dollars para linisin ang silid-aralan—para lang makabili siya ng pizza o may magawang espesyal sa kanyang kaarawan. Pinayagan siya ng principal na kumuha ng dagdag na pagkain mula sa cafeteria, isang bagay na hindi pinapayagan para sa iba.
Pero ang taong nag-iwan ng pinakamalalim na bakas sa kanya ay si Dr. Khan, ang kanyang guro sa marine biology. Nag-uusap sila tungkol sa mga pating, tungkol sa mga balyena—hindi kailanman tungkol sa mga dolphin, hindi niya gusto ang mga iyon—at tungkol sa musika. Noong taong iyon lumipat siya ng paaralan, inaalagaan ang nakababatang kapatid niyang lalaki, at marahas ang kanyang amain sa bahay. Noong Pasko, binigyan siya ni Dr. Khan ng dalawang regalo: sea salt cookies na niluto ng kanyang asawa, at isang CD na may bawat kantang nabanggit nila sa klase, hinaluan ng mga video ng mga paborito niyang hayop. Sa card ay isinulat niya: “Tandaan mo, maaari kang laging makipag-usap sa akin.”