Alas-tres ng madaling-araw nang tumunog ang telepono sa isang recording studio sa Hawaii. Sa kabilang linya, humihingi ng simpleng pabor si Israel Kamakawiwoʻole: nais niyang i-record ang isang ideya bago ito mawala sa kanyang isip.
Binigyan siya ng engineer na si Milan Bertosa ng labinlimang minuto para makarating doon. Dumating si Israel dala ang tanging mga kailangan niya: ang kanyang tinig at isang ukulele.
Walang ensayo o pangalawang take. Kumanta siya ng sarili niyang bersiyon ng “Over the Rainbow”, na pinaghalo sa “What a Wonderful World”, dalawang awit na hindi niya isinulat, ngunit ginawa niyang ganap na kanya. Kalaunan, maaalala siya ni Bertosa bilang isang mabait, magalang, at mabuting tao. At marahil, naroon mismo ang bahagi ng mahika ng recording na iyon: sa isang tinig na may kakayahang maghatid ng init sa pambihirang kasimplehan.
Naitabi ang recording na iyon sa loob ng limang taon. Walang nagmadaling ilabas ito. Noong 1993 lamang iniligtas ng producer na si Jon de Mello ang recording na ito upang isama ito sa Facing Future.
Unti-unting naglakbay ang awit, halos sa katahimikan, hanggang sa marinig ito sa mga pelikula, serye sa telebisyon, at mga estasyon ng radyo sa kalahati ng mundo. Sa recording, maririnig mo pa ang paghinga niya sa background. Wala nang iba pa: isang tao, ang kanyang ukulele, at ang hanging pumapasok at lumalabas sa kanyang mga baga.
Sa paglipas ng mga taon, lalong nanghina ang mga baga ring iyon. Nabuhay si Israel na may malubhang obesity na nagdulot ng lalong malulubhang problema sa paghinga na lalo pang lumala, hanggang namatay siya noong 1997, sa edad na 38.
Hindi niya kailanman nasaksihan kung ano ang pasisimulan ng kanyang tinig sa buong mundo. Hindi niya kailanman nalaman na, makalipas ang ilang dekada, maisasama ang recording na iyon sa National Recording Registry ng Library of Congress.
Ngunit patuloy na umalingawngaw ang awit. At umaalingawngaw pa rin ito.
Namatay si Israel nang hindi nalalaman kung gaano kalayo ang mararating ng awit na iyon. Ngunit hindi kailanman tumigil sa paglalakbay ang kanyang tinig. Sa tuwing may nakakarinig ng “Over the Rainbow”, muling nagsisimula ang madaling-araw na iyon noong 1988.
