Ilang oras na lang bago ang pamamaalam ni Messi, nagpasya ang Benin na pasiklabin ang usapan bago ang laban.
Sinabi ni Steve Mounié, forward at kapitan ng pambansang koponan ng bansang Aprikano, sa isang panayam sa pahayagang Argentine na Olé na “mahilig maglaro nang marumi ang mga Argentinian”. At hindi lang iyon: sinabi niyang “espesyalidad ito ng mga koponan ng South America; mahilig silang guluhin ang isip mo” at na “ganoon ang buong koponan ng Argentina”.
Ibinatay ng 32-anyos na forward, na naglalaro ngayon sa German club na Augsburg, ang kanyang opinyon sa mga naging sagupaan nila ni Leonardo Balerdi, noong naglalaro siya para sa Brest at ang defender naman ay para sa Olympique de Marseille. Ayon sa kanyang salaysay, hinawakan ni Balerdi ang kanyang braso at niyugyog siya; gumanti siya sa pamamagitan ng pagsuntok sa dibdib nito, at bumagsak sa lupa ang Argentinian. “Pinakitaan ako ng pulang kard dahil sa kanya”, paggunita niya. Bersyon lamang ito ni Mounié: hindi pa tumutugon si Balerdi o ang Argentina.
Gayunpaman, nilinaw niyang hindi sila maglalakbay para magbakasyon: pumupunta ang Benin “para magdiwang”, pero hindi nila ituturing ang laban na “simpleng pakikipagkaibigang laban lang”, dahil “manonood ang lahat sa laban na ito”.
Gaganapin ito sa Monumental, sa madaling-araw sa pagitan ng Martes at Miyerkules, kung saan lalaro si Messi sa kanyang huling laban para sa Albiceleste. Pang-uudyok ba ito o simpleng katapatan?