Dumating si Jude Bellingham sa semifinal na ito na gutom sa korona. Bata, napakatalino, at may nakakatakot na talento, dumating siya upang ipahayag sa mundo na may pangalan na ang bagong panahon. Tiningnan niya ang trono. Iniabot niya ang kanyang kamay. At sa kabilang panig, sinagot siya ng isang lalaki mula sa ibang henerasyon nang hindi nagtataas ng boses: “Hindi pa, bata.”
Ang lalaking iyon ay si Lionel Messi.
Nasa Bellingham ang lahat upang isulat ang kanyang gabi. Naunang umiskor ang England, ginawa ni Gordon ang 1-0, at sa ilang sandali ay tila pipirmahan na ang pagpapasa ng kapangyarihan sa Atlanta. Ngunit may mga haring hindi nag-aabdika dahil sa utos ng iba. Pinababa ni Messi ang bola, nagdala ng kaayusan sa kaguluhan, hinila ang mga hiblang siya lamang ang nakakakita, at nagbago ang Argentina. Hindi sa pamamagitan ng sigaw: kundi sa isang kolektibong obra maestra na pinangunahan ng parehong lalaki gaya ng dati.
Umarangkada ang mga kampeon hanggang dulo. Paulit-ulit silang bumangga kay Pickford, nagpatuloy sa pagpindot kahit masakit na ang oras, at sa stoppage time ay lumitaw si Lautaro upang pasabugin ang lambat. 2-1. Tungo sa world final.
At naroon si Messi, sa edad na 39, niyayakap ang kanyang mga anak, nakatingala sa langit, nakatayo pa rin. Umuwi ang batang dumating upang patalsikin siya. Naglalaro pa rin ang matandang hari sa final.
Hindi ito kayabangan: ito ay kadakilaan. Marahil si Bellingham ang magiging may-ari ng hinaharap. Walang tumututol dito. Ngunit iisa pa rin ang pangalan ng kasalukuyan, at ang pangalang iyon ay mariin at elegante pa ring tumatangging bitawan ang korona.
Apatnapung taon na ang nakalipas, pinabagsak ni Maradona ang England at naabot ang langit. Ngayon, inulit ng isa pang number ten ang tagumpay, at sa proseso ay ipinaalala sa tagapagmana ang isang katotohanang kasingtanda ng football: hindi hinihingi ang mga trono. Pinaghihirapan ang mga ito. At ang isang ito ay hindi pa bakante.
Sulitin natin siya habang narito pa siya. Dahil kapag nagpaalam ang isang henyo na tulad nito, inaabot ng football ang isang buong buhay upang magsilang ng isa pa.