Noong 2 taong gulang pa lamang si Alyssa McDonald, nakaranas siya ng aksidente sa bahay na nagdulot ng matitinding paso sa kanyang mukha. Isinugod siya sa ospital at nanatili sa coma sa loob ng dalawang linggo. Narinig pa ng kanyang pamilya na malamang ay hindi siya makaliligtas.
Ngunit nakaligtas si Alyssa. Nag-iwan ang mga paso ng mga nakikitang peklat na sasamahan siya sa buong buhay niya at nagpilit sa kanyang gugulin ang malaking bahagi ng kanyang pagkabata sa mga ospital at sumailalim sa mga paggamot.
Dumating ang pinakamahirap na sandali nang magsimula siyang makisalamuha sa ibang mga bata. Sa paaralan, malupit ang naging reaksiyon ng ilang kaklase nang makita siya. “Nakakadiri, tingnan mo ang mukha niya”, sasabihin nila. Tinawag din nila siyang “halimaw”, at may ilan pa ngang tumakbo palayo nang makita siya.
Sa loob ng maraming taon, kinailangan niyang matutunang mamuhay sa mga titig at komento. Gayunman, sa paglipas ng panahon, naunawaan niyang hindi mababago ng pagtatangkang magtago kung sino siya. “Hindi ako kailanman makakibagay. Hindi ko kailanman magagawang magtago sa gitna ng mga tao”, naaalala niyang naisip niya noong 13 siya.
Sa halip na itago ang kanyang mukha, nagpasya siyang gawin itong paraan ng pagpapahayag ng sarili. “Tinitingnan mo ba ako? Bigyan kita ng palabas”, sabi niya. Nagsimula rin siyang ilarawan ang sarili bilang “isang Picasso na may mga binti”, isang paraan ng pagpapaliwanag na hindi nabawasan ng kanyang mga peklat ang kanyang halaga o kagandahan.
Sa huli, nauwi sa isang parirala ang kanyang pilosopiya: “Isinusuot ko ang aking mga kapintasan na parang mga diyamante”. Para kay Alyssa, ang mga markang dating naging dahilan ng pangungutya ay naging bahagi rin ng kanyang pagkakakilanlan na ayaw na niyang itago.
“Iisa lamang ang perpektong tao, at pinatay nila siya”, sabi niya. Ang kanyang kuwento, na inilathala ng Love What Matters, ay hindi tungkol sa pagbura ng kanyang mga peklat, kundi sa pagkatutong makita ang mga ito sa ibang paraan: bilang isang bagay na bahagi niya at hindi niya kailangang humingi ng tawad dahil dito.