Noong kanyang pagkabata, palaging kinukutya si Airi Hirase dahil sa kanyang hitsura. Tinatawag siyang “pangit” ng kanyang mga kaklase at sinasabihan pa siyang mukha siyang lalaki. Sa paglipas ng panahon, malalim na naapektuhan ng mga karanasang iyon ang paraan ng pagtingin niya sa kanyang sarili.
Sa edad na 15 taong gulang, nagpasya si Hirase na gusto niyang baguhin ang kanyang hitsura at nagsimulang isaalang-alang ang cosmetic surgery bilang posibleng paraan para makatakas. Sa edad na 19, sumailalim siya sa kanyang unang operasyon at mula noon ay sinimulan ang isang pagbabagong kalaunan ay umabot sa mahigit 20 operasyon sa kanyang mukha at mga suso.
Sa kabuuan, sinabi ng babaeng Hapones na gumastos siya ng humigit-kumulang 24 milyong yen, o nasa US$170.000, sa kanyang mga operasyon.
Ang kanyang pagbabago ay naging nilalaman din sa internet. Nagsimulang magbahagi si Hirase ng mga larawan ng proseso at ng kanyang hitsura bago at pagkatapos, at sa kasalukuyan ay mayroon nang mahigit 1,1 milyong tagasubaybay sa Instagram at humigit-kumulang 300.000 sa X.
Ngunit sa likod ng mga larawan ay may kuwentong higit na masalimuot kaysa sa simpleng paghahangad ng kagandahan. Sinabi ni Hirase na ang mga puna at pamumunang natanggap niya noong kanyang pagkabata ay nagdulot sa kanya ng matinding insecurities tungkol sa kanyang hitsura, at umabot pa sa puntong iniiwasan niya ang mga salamin dahil hindi niya matiis na makita ang kanyang sarili.
Inilarawan mismo niya ang cosmetic surgery bilang “ang tanging paraan para mabuhay siya”, na iniuugnay ang kanyang mga desisyon sa mga emosyonal na sugat na matagal na niyang dinadala mula noon.
Upang makalikom ng kinakailangang pera, nagsimula siyang magtrabaho sa murang edad. Nagkaroon siya ng iba’t ibang trabaho, kabilang ang paglilipat ng mga gamit at pagtatrabaho bilang security guard, habang nag-iipon upang bayaran ang mga operasyong napagpasyahan niyang pagdaanan.
Ngayon, naging bahagi na ng kanyang pampublikong pagkakakilanlan ang kapansin-pansing pagbabago niya at ng nilalamang ibinabahagi niya sa kanyang mga tagasubaybay. Ipinapakita ng kanyang mga larawan ang isang radikal na pagbabago kumpara sa mga larawan niya noong kabataan, at nagdulot ang mga ito ng iba’t ibang reaksiyon online.
Gayunpaman, nagbubukas din ang kanyang kuwento ng isang higit na hindi komportableng tanong: gaano kalaki ang maaaring maging impluwensya ng pagtanggi at panunukso noong pagkabata sa paraan ng pagtingin ng isang tao sa sarili niyang katawan sa natitirang bahagi ng kanyang buhay?
Nakahanap si Airi ng sagot sa operasyon. At ngayon, milyun-milyong tao ang sumusubaybay online sa naging resulta ng desisyong iyon.