Sinasabi na ito ng larawan bago pa ang anumang estadistika: ipinapakita ng may-tattoo na binti ni Neymar ang mga peklat at deformidad na nagsisilbing mapa ng isang dekadang ginugol sa pakikipaglaban sa sarili niyang katawan. Isang punit na anterior cruciate ligament noong 2023, mga buwang hindi nakapaglaro, mga operasyon na naglayo sa kanya sa Al-Hilal sa halos buong season. Ang katawan ng pinakamahusay na manlalarong Brazilian ng kanyang henerasyon ay nagbayad ng napakataas na halaga.
At gayunman, nandoon pa rin si Neymar Jr. Pinagtutuunan niya ang kanyang rehabilitasyon na may isang tiyak na layunin sa isip: ang maglaro sa 2026 World Cup suot ang berdeng at dilaw na jersey. Siya ay 33 taong gulang at sapat pa ang oras para magawa iyon. Ang hindi magagarantiya ng sinuman ay kung nasa anong kondisyon siya pagdating niya roon, kung makarating man siya roon.
Ang tanong na naghahati sa mga tagahangang Brazilian ay hindi kung may talento si Neymar, kundi kung kakayanin ng katawang iyon ang isang kompetisyong ganoon kalaki. Ang mga nakikitang peklat sa kanyang binti ay hindi lamang isang estetikong marka: ebidensya ang mga ito na may kapalit ang panahon at mga pinsala kahit para sa mga pinakakaloobang manlalaro. Sapat ba ito, o ito ba ang World Cup na tuluyan nang nawala sa kanya?
