Ang Singapore ay isang maliit na isla, walang malalaking likas na yaman, may mga panlipunang tensyon at napakalalaking pagdududa tungkol sa kinabukasan nito. Sa pamumuno ni Lee Kuan Yew, sinimulan ng bansa ang isang pagbabagong nag-angat dito mula sa kahinaang pang-ekonomiya tungo sa pagiging isa sa pinakamahahalagang sentrong pinansyal sa mundo.
Nakatuon ang kanyang pamahalaan sa edukasyon, pampublikong pabahay, seguridad, dayuhang pamumuhunan, imprastraktura, at matinding paglaban sa korupsiyon. Nakilala rin ito sa mahihigpit na hakbang, tulad ng pagbabawal sa pagbebenta ng chewing gum at parusang pisikal para sa ilang krimen, mga desisyong patuloy na nag-uudyok ng debate kapwa sa labas at loob ng Asya.
Dahil dito, naging isang kasong pinag-aaralan ang Singapore sa mga paaralan ng politika at ekonomiya. Hinahangaan dahil sa kahusayan nito at pinupuna dahil sa higpit nito, nag-iwan si Lee Kuan Yew ng isang mahirap saguting tanong: gaano karaming kaayusan ang maaaring hingin ng isang bansa upang makamit ang kasaganaan.
