Sa loob ng maraming taon, namuhay si Clément Vandenkerckhove nang malayo sa mga palasyo. Nagtrabaho siya bilang tindero ng mga kotse at lumaki gamit ang apelyido ng kanyang ina.
Ngunit sa edad na 16, natuklasan niya ang isang lihim na magbabago sa kanyang buhay magpakailanman: ang kanyang biyolohikal na ama ay si Prinsipe Laurent ng Belgium, ang nakababatang kapatid ng kasalukuyang hari, si Philippe.
Anak si Clément ni Laurent at ng Belgian na mang-aawit, modelo, at aktres na si Wendy Van Wanten. Ang posibilidad na si Laurent ang kanyang ama ay matagal nang usap-usapan, dahil sa naging relasyon nila noong 1990s.
Ayon kay Clément, nang siya ay 20 taong gulang, sa wakas ay nakipag-ugnayan siya kay Laurent. Kalaunan, sumailalim silang dalawa sa isang DNA test na nagpakitang 99.5% ang kanilang pagtutugma, na nagpapatunay sa pagiging ama ni Laurent.
Si Prinsipe Laurent mismo ang kumilala kay Clément bilang kanyang anak sa publiko noong 2025. Ngunit ngayon, may mas nakakagulat pang nangyari.
Noong Pebrero 2026, nagtungo silang dalawa sa isang tanggapan ng rehistro sibil upang gawing legal ang pagkilala sa kanilang pagiging mag-ama. Sa pamamagitan ng prosesong iyon, awtomatikong naging Prinsipe ng Belgium si Clément, alinsunod sa mga batas ng monarkiya ng bansa.
Dahil dito, ang binatang hanggang kamakailan ay nagtrabaho sa pagbebenta ng mga kotse ay opisyal na naging prinsipe sa edad na 26.
Gayunman, hindi eksaktong magiging tulad ng nasa mga pelikula ang buhay niya bilang prinsipe.
Si Clément ay hindi makatatanggap ng ayuda mula sa estado, hindi magkakaroon ng opisyal na tungkulin, at hindi kabilang sa linya ng pagmamana sa trono ng Belgium. Gayunman, magkakaroon siya ng pantay na karapatan sa mana ng pribadong ari-arian ng kanyang ama, kasama ng iba pa nitong mga anak.
At may isang bagay ding tila ayaw niyang baguhin: ang kanyang apelyido.
Bagama’t maaari niyang legal na gamitin ang apelyido ng kanyang ama, Saxe-Coburg, sinabi ni Clément na mas nais niyang panatilihin ang Vandenkerckhove bilang parangal sa kanyang ina.
Ang “pagtalikod sa apelyidong ito ay pagtataksil sa lahat ng ginawa ng aking ina para sa akin”, paliwanag niya.
Sa kasalukuyan, sinasabi rin niyang maganda ang relasyon nila ni Laurent at inilalarawan ang bago niyang kalagayan sa mas payak na paraan kaysa sa anumang marangal na titulo: masaya siyang sa wakas ay nakilala na niya ang kanyang ama at kasama na niya ito sa kanyang buhay.
May isang kawili-wiling nauna rin sa pamilya. Ang sariling ama ni Laurent, si Haring Albert II, ay kinailangan ding legal na kilalanin ang isang anak na babaeng isinilang sa labas ng kasal: si Delphine ng Saxe-Coburg, na kinilala noong 2020 matapos ang mahabang labanang legal.
Kaya hindi lamang natuklasan ng dating nagbebenta ng mga kotse na kabilang siya sa isang maharlikang pamilya.
Natuklasan niyang siya mismo ay isang prinsipe.