Bumabangon si Thulani Ngwenya nang alas-4:30 ng umaga sa KwaZulu-Natal, South Africa.
Habang ang ilang kaklase ay dumarating sa paaralan sakay ng kotse at ang iba naman ay bisikleta, naglalakad siya nang hanggang tatlong oras sa madidilim na kalsada sa taglamig. Sa gayon ding paraan siya umuuwi: naglalakad, gutom, at batid na iyon lamang ang magiging pagkain niya sa buong araw. Tinapos niya ang sekundaryang paaralan at nagtrabaho nang isang buong taon, una sa konstruksyon at pagkatapos bilang assistant ng guro, para lamang makaipon ng perang kailangan niya upang makapag-apply sa unibersidad.
Ang nagpabago sa kanyang kapalaran ay ang Umthombo Foundation, na mula pa noong 1999 ay tumutulong sa mga kabataan mula sa mahihirap na rural na lugar na mag-aral ng mga larangan ng pangangalagang pangkalusugan, sa pamamagitan ng mga scholarship at tuloy-tuloy na pagtuturo. Nag-aral si Ngwenya ng medisina mula 2008 hanggang 2012 dahil sa suportang iyon, at ngayon ay siya ang medical manager ng Bethesda Hospital sa Ubombo, 82 kilometro lamang mula sa lugar kung saan siya lumaki. Maaari sana siyang magtrabaho sa isang malaking lungsod. Pinili niyang manatili: “Palagi kong nais manatili rito. Sa palagay ko, mananatili ako”.
