Bago ang kaluwalhatian, may isang bata at isang maalikabok na daan.
Ipinanganak si Mohamed Salah sa Nagrig, isang nayong pansakahan na tila naligaw sa Nile Delta. Noong tinedyer siya, sumasakay siya ng hanggang limang minibus at bumibiyahe ng apat, limang oras araw-araw papuntang Cairo, para lang makapag-ensayo. At ganoon din karami sa pabalik. Sa loob ng maraming taon. Nang walang kahit isang reklamo. Para bang alam na niya noon pa man na ang talento na walang sakripisyo ay halos isang pangakong halos walang tumutupad.
Dinala siya ng daang iyon sa pinakatuktok: all-time top scorer ng Egypt, kampeon ng Europa, hari ng Anfield, ang ipinagmamalaki ng isang buong kontinente. Ngunit hindi siya binago ng kasikatan. Pinakasalan niya si Magi, ang kanyang kababata at unang pag-ibig, bago pa dumating ang milyon-milyon. Binigyan niya ang kanyang nayon ng malinis na inuming tubig, isang paaralan, isang ospital. At minsan, nang manakawan ang bahay ng kanyang pamilya, pinatawad niya ang magnanakaw, binigyan ito ng pera, at tinulungan pa itong makahanap ng trabaho. Ganoon kalaki ang kanyang puso.
Ngayon, pinatalsik siya ng Argentina sa World Cup. Lumaban siya hanggang sa huling minuto laban sa kampeon ng mundo, at umalis na may mapait na pakiramdam na hindi sinabi ng iskor ang buong katotohanan. Mas masakit kapag pakiramdam mo ibinigay mo na ang lahat at kahit ganoon ay hindi pa rin sapat.
Ngunit may mga lalaking walang anumang resulta ang makapagpapaliit. Ang football, na kung minsan ay hindi patas sa paghusga nito, ay walang paraan para agawin ang naitayo na ni Salah: isang buong buhay na naging halimbawa.