Tingnan ang dalawang larawang ito. Ang parehong lalaki, ang parehong jersey, dalawang buhay na magkalayo.
Sa kaliwa, isang 18-taong-gulang na binata, basang buhok, mahiyain ang tingin, ang numerong 18 sa kanyang likod. Kakarating lang niya. Hindi pa alam ng mundo kung ano ang hawak nito. Hindi rin niya inakala ang lahat ng darating: ang mga saya, oo, ngunit pati ang mga dagok, ang mga luha, ang mga gabing naisip niyang sumuko.
Sa kanan, ang 10. Ang balbas, ang mga kulubot, ang tingin ng isang taong nakita na ang lahat. Ang lalaking nagdala sa isang bansa sa loob ng dalawang dekada, na natalo at bumangon muli nang isang libong beses, na tiniis ang pinakamalulupit na kritisismo hanggang sa pinatahimik niya ang mga ito sa pamamagitan ng kaluwalhatian.
Sa pagitan ng isang larawan at ng isa pa, naroon ang isang buong buhay. Naroon ang mga natalong final at isang final na napanalunan. Naroon ang pag-iyak sa Maracanã at isa pang iyak ng kaligayahan sa Qatar. Naroon ang milyun-milyong batang ipinanganak na alam na umiiral si Messi, nang hindi nalalaman ang mundong wala siya.
At ang pinakamaganda: sa parehong larawan ay iisa ang naroon. Ang parehong pagmamahal para sa jersey na iyon. Ang parehong batang mula sa Rosario na gusto lamang maglaro ng football.
Ngayon ay nagpapaalam siya sa mga World Cup. Ngunit sinasabi ng dalawang larawang ito ang lahat: nanatili siyang tapat hanggang wakas. Ibinigay niya ang buong buhay niya sa Albiceleste, mula sa unang araw hanggang sa huli.
Salamat sa pagsama sa amin sa buong isang panahon, Leo. Napanood ka naming lumaki. Napanood ka naming manalo. Napanood ka naming umiyak. At minahal ka namin sa bawat anyo.
Mula 18 hanggang 10: salamat sa napakarami. 🐐🇦🇷