May mga sulok ng mundo kung saan tila tumigil ang oras sa ilalim ng pinakanakagugulat na mga kalagayang maiisip. Sa maliit at liblib na bayan ng Odd, sa estado ng West Virginia (U.S.), naninirahan ang isang angkan ng pamilya na nag-iwan sa pandaigdigang komunidad ng agham at medisina na hindi makapagsalita. Ito ay ang the Whittakers, isang pamilyang ang kasaysayan ng pag-iisa at matinding inbreeding ay nagdulot ng mga pisikal at kognitibong mutasyon na napakalubha anupat tila hinango mula sa isang sikolohikal na horror film.
Nabunyag sa publiko ang kanilang realidad salamat sa filmmaker at photographer na si Mark Laita, na sa pamamagitan ng kanyang kinikilalang documentary channel na Soft White Underbelly, ay nagawang makapasok sa kanilang ari-arian matapos ang mga taon ng pagtanggi at pagkapoot. Kilala ang mga Whittaker sa buong mundo bilang ang pinakanag-inbreed na pamilya sa United States, isang angkan na ang family tree ay paulit-ulit na nagsara sa sarili nito sa loob ng maraming henerasyon dahil sa tuloy-tuloy na pag-aasawa ng mga first cousin.
Upang maunawaan ang genetic na pagkawasak ng mga Whittaker, kailangang bumalik sa 1880s. Nagsimula ang dinastiya sa dalawang magkakambal na magkasinghawig na magkapatid, sina Henry and John Whittaker. Sa halip na palawakin palabas ang kanilang mga pamilya, ang mga anak ng dalawang lalaki (mga direktang first cousin), sina John Emory at Gracie Irene, ay nagpakasal sa isa’t isa.
Ang pagsasamang ito ay nagbunga ng 15 anak, na nagtanim ng binhi ng paulit-ulit na inbreeding na lihim na nagpatuloy sa mga sumunod na dekada sa kailaliman ng Appalachia. Habang ang parehong depektibong mga gene ay muling pinaghahalo nang paulit-ulit, gumuho ang impormasyong nasa DNA, na nagbunga ng mga inapo na may marka ng sakit at deformidad.
Nang unang bisitahin ng documentarian na si Mark Laita ang lumulubhang tahanan ng pamilya, inilarawan niya ang engkuwentro bilang “ang pinakanakagugulat at pinaka-hindi makontrol na karanasan” na nasaksihan niya kailanman. Ilan sa mga magkakapatid at magpipinsan na bumubuo ngayon sa angkan—gaya nina Ray, Lorraine, at Timmy—ay dumaranas ng malalalim na pisikal at mental na kapansanan:
Hindi sila makabigkas ng mga salitang pantao. Nakikipag-usap sila sa isa’t isa at sa labas ng mundo sa pamamagitan ng isang nakagagambalang halo ng mga ungol, matitinis na sigaw, at tahol na parang aso.
Marami sa kanila ang may malubhang strabismus (kung saan ang kanilang mga mata ay nakaturo sa magkasalungat na direksiyon), hindi pantay na mga panga, matinding hirap sa paglalakad, at paghina ng kognisyon na pumipigil sa kanila na maisagawa ang mga batayang gawain para mabuhay.
“Isa sa mga lalaki, sa sandaling tingnan mo siya sa mga mata, ay magsisimulang sumigaw nang hindi mapigilan at tatakbo para sipain ang mga basurahan habang nakababa ang kanyang pantalon hanggang sa kanyang mga bukung-bukong. Ganap na magulo ang eksena”, ayon sa filmmaker tungkol sa kanyang unang pakikipag-ugnayan.
Sa kabila ng nakagagambalang mga kalagayan ng kanilang pinagmulan, ipinakita ng mga dokumentaryo na, sa kabila ng kanilang napakalalaking limitasyon, ang mga miyembro ng pamilya ay nagpapakita ng hindi mababasag na ugnayan ng katapatan, pagmamahal, at pagprotekta sa isa’t isa, inaalagaan ang isa’t isa sa gitna ng pinakaganap na istruktural na kahirapan.