Noong Agosto 15, 1975, inaresto ng rehimeng komunista ng Vietnam si Obispo Francis Xavier Nguyễn Văn Thuận. Hindi nila siya pinayagang magdala ng anuman. Labintatlong taon ang gugugulin niya sa bilangguan, siyam sa mga ito ay sa ganap na pag-iisa.
Kinabukasan, pinayagan nila siyang sumulat sa kanyang pamilya. Humingi siya ng mga damit, toothpaste, at iba pa, “kaunting alak”, paliwanag niya, “bilang gamot sa kanyang tiyan”. Nauunawaan ng kanyang pamilya ang nakatagong mensahe at nagawa nilang makakuha para sa kanya ng isang botelyang may etiketa na gamot, kasama ang mga ostiyang itinago sa loob.
Iyon ay sapat na. Tatlong patak ng alak at isang patak ng tubig sa palad niya. Iyon ang kanyang kalis sa loob ng labintatlong taon. Ang kanyang selda, na walang bintana o mga saksi, ay naging pinakamaliit na katedral sa mundo.
Nang ilipat siya sa isang kampo ng re-edukasyon, ipinagpatuloy niya ang pagdiriwang ng Misa sa gabi, tahimik na ibinabahagi ang Komunyon sa iba pang mga bilanggong Katoliko. Makalipas ang mga taon, noong kardinal na siya, ganito niya ito maaalala: iyon ang pinakamagagandang Misa ng kanyang buhay.
Pinalaya siya noong Nobyembre 21, 1988. Noong 2000, inimbitahan siya ni Papa Juan Pablo II na mangaral sa Vatican. Namatay siya sa Roma noong 2002. Ngayon, isinasaalang-alang ng Simbahan ang kanyang kanonisasyon.
Ikinulong siya upang pawiin ang kanyang pananampalataya. Sa huli, nagbigay siya ng liwanag sa isang buong selda sa pamamagitan ng tatlong patak ng alak.
