Sa edad na 20, balo na si Petchiammal. Namatay sa atake sa puso ang kanyang asawa na si Shiva, 15 araw lamang matapos ang kanilang kasal, at di-nagtagal ay natuklasan niyang nagdadalang-tao siya.
Mag-isa at nagdadalang-tao, nagsimula siyang magtrabaho upang buhayin ang kanyang anak. Ngunit sa kanilang komunidad, pakiramdam niya ay bulnerable siya bilang babaeng walang kasama. Isang araw, habang naglalakad siya papunta sa pinagtatrabahuhan niyang pabrika ng uling, diumano’y sinubukan siyang pilitin ng isang drayber ng trak na sumakay sa sasakyan nito. Nakatakas siya, ngunit takot na takot siya.
Kinabukasan, nagpasiya siyang baguhin ang lahat: ginupit niya ang kanyang buhok, nagsuot ng kamiseta at dhoti—ang tradisyonal na kasuotang panlalaki—at ginamit ang pangalang Muthu.
Nagtrabaho siya bilang kusinera, sa mga restawran, at bilang manggagawang bukid. Sa Kattunaickkanpatti, kung saan walang nakakakilala sa kanyang nakaraan, tinawag siya ng mga tao na “Muthu Master” at tinawag naman siya ng kanyang mga kapitbahay na “Annachi”, isang magalang na tawag sa nakatatandang lalaki. Sa malaking bahagi ng kanyang pagkabata, kinailangan siyang tawagin nang ganoon ng kanyang anak na si Shanmugasundari kapag may ibang tao, upang mapanatiling lihim ang lahat.
Ngayong nasa hustong gulang na si Shanmugasundari at may sarili nang buhay, wala pa ring balak si Petchiammal na bumalik sa dati: matapos ang 37 taon, sinasabi niyang binigyan siya ni Muthu ng tapang at kapanatagang kailangan niya, at nais niyang manatiling Muthu hanggang sa huling araw ng kanyang buhay.