Ang nais lamang ni Daniel Olomae Ole Sapit ay makarating sa isang kumperensya, at hindi niya kailanman inisip ang panganib na haharapin niya.
Noong Oktubre 2014, ang Kenyan na ito mula sa tribong Maasai, isang tagapagtanggol ng mga katutubong komunidad at ama ng tatlong anak, ay nakahanda na para sa isang kaganapan tungkol sa biodiversity sa Pyeongchang, South Korea. Ngunit nagkamali ang kanyang ahensya sa paglalakbay, isang pagkakamaling lubos na magbabago sa kanyang araw: binilhan siya nito ng tiket patungong Pyongyang, ang kabisera ng North Korea. Isang letra lamang ang pinagkaiba ng dalawang pangalan, at walang nakapansin sa tamang oras.
“Napakalaki ng kalituhan sa pagitan ng dalawang ito”, sabi ni Daniel Olomae Ole Sapit.
Naghinala si Sapit na may mali habang pababa ang eroplano at hindi niya nakita ang lungsod ng Seoul sa bintana, kundi isang maliit at sira-sirang paliparan, kung saan may mga taong naghuhukay ng mga kanal gamit ang kamay.
Ang North Korea, isa sa mga bansang may pinakamaraming lihim sa mundo, ay mahigpit na kinokontrol ang himpapawid nito, at kailangang may opisyal na visa ang mga dayuhang bisita. Kaya, gaya ng maiisip mo, hindi nagtagal at napansin si Sapit ng mga awtoridad.
Mahigit apat na oras siyang ikinulong at, salamat sa isang babaeng nakapansin sa nangyayari at mas mahusay mag-Ingles kaysa sa mga opisyal, naipaliwanag ni Sapit ang pagkakamali. Kinailangan niyang magbayad ng 500 dolyar para sa isang exit ticket at lumagda sa isang dokumentong nangangakong hindi na babalik nang walang visa. “Mabilis ko itong nilagdaan”, sabi ni Sapit.
Sa wakas, pinayagan siyang ipagpatuloy ang kanyang paglalakbay patungong South Korea.
Ngayon, ikinukuwento niya ang kanyang karanasan bilang isang magiliw na babala sa sinumang naglalakbay: suriin ang iyong itinerary na para bang kontrata ito, dahil kung minsan, ang destinasyon ng isang buong buhay ay nakasalalay sa isang titik lamang.
Nananatili siyang tanging Kenyan na kilalang nakatapak na sa lupa ng North Korea, kaya pambihira ang kanyang kuwento.
Noong 2018, nag-host ang Pyeongchang, South Korea, ng Winter Olympics at, upang maiwasan ang karagdagang kalituhan sa Pyongyang, sinimulang itaguyod sa buong mundo ang pangalan nito bilang “PyeongChang”, na may malaking C. Ngunit marahil… hindi pa rin ito sapat. 😅