Alam na ni Cristiano Ronaldo, 41, na ito na ang kanyang huling World Cup. Sinabi niya ito bago ang laban, taglay ang kapanatagan ng isang taong napanalunan na ang lahat maliban sa tanging bagay na kulang pa sa kanya.
At pagkatapos ay dumating ang ika-90+1 minuto, lumitaw si Mikel Merino na tila mula sa wala, at inagaw ng Spain ang pangarap mula sa Portugal sa pamamagitan ng isang gol na sumakit na parang pamamaalam.
Natagpuan siya ng mga kamera na naglalakad nang mag-isa, nakayuko ang ulo, habang halos wala ni isa man sa kanyang koponan ang lumapit sa kanya. Dalawampung taon ng internasyonal na karera na nagtapos sa katahimikan, sa Dallas, nang walang yakap na sasalo sa kanya.
Hanggang sa si Lamine Yamal, ang batang bituin na kagagaling lang sa pag-elimina sa kanya, ay tumawid sa field at niyakap siya sa isang kilos na mas marami pang sinabi kaysa sa anumang tropeo.
Umalis si Ronaldo bilang nag-iisang footballer na nakaiskor sa anim na magkakaibang World Cup. Ngunit nang hapong iyon, ang naalala ng mundo ay hindi ang rekord: ito ay isang batang umaalo sa idolong minsan niyang pinangarap na maging siya