Maaaring nagbabago na ang iyong utak dahil sa Alzheimer’s mga dekada bago mo makalimutan ang isang pangalan, isang mukha, o kung saan mo iniwan ang iyong mga susi. Iyan ang kakumpirma pa lamang ng isang pag-aaral ng Mayo Clinic na inilathala sa Alzheimer’s & Dementia, at ang pinakanakakabahalang katotohanan ay hindi ang pinal na diagnosis: ito ay ang edad kung kailan nagsisimula ang lahat.
Ayon sa pananaliksik, na batay sa 2.082 kalahok sa Mayo Clinic Study of Aging, ang mga biomarker ng amyloid at tau—ang mga protinang ang pag-ipon ay direktang kaugnay ng pinsala sa utak dulot ng Alzheimer’s—ay nagsisimulang bumilis ang pagdami sa katawan sa pagitan ng edad na 50 at 70. Ang pinaka-kritikal na punto ay naitatala sa humigit-kumulang edad na 60. Pagkatapos, sa pagitan ng huling bahagi ng 60s at unang bahagi ng 70s, ang mga marker ng neurodegeneration ay nagpapakita ng malinaw na pagtalon. Lahat ng ito ay nangyayari nang tahimik, nang walang kahit isang kapansing-pansing klinikal na sintomas.
Hanggang ngayon, ang edad na 65 ay itinuturing na hangganan ng babala. Inililipat ng natuklasang ito ang hangganang iyon pabalik nang hindi bababa sa isang dekada at nagbubukas ng kongkretong pagkakataon para sa maagang pagtuklas at pag-iwas. Itinuturo ng mga mananaliksik na ang mga biomarker sa dugo ang magiging pangunahing kasangkapan para matukoy ang mga maaaring makinabang sa mga therapy bago maging hindi na maibabalik ang pinsala. Wala pa ring lunas ang sakit, ngunit alam na ngayon ng agham kung kailan dapat maghanap.