Sa loob ng maraming taon, sa Yungas ng Bolivia, tinawag ng mga tao ang “tilcayo” na isang pusang ligaw nang hindi nalalamang pinapangalanan nila ang isang bagay na hindi pa kailanman naitala ng agham.
Nag-ugat ang lahat noong 2016, nang ang biyologong si Paola Nogales-Ascarrunz makatagpo ng isang ulilang kuting sa isang kanlungan ng mga ligaw na hayop. May isang bagay sa mga batik nito na hindi tugma sa mga kilalang uri: mas malalaki ang mga ito, mas mahaba ang buntot nito, at naiiba ang balahibo nito sa mga kalapit na uri ng pusa.
Kasama sina Enzo Aliaga at mga mananaliksik na sina Eduardo Eizirik at Jonas Lescroart, isinunod-sunod nila ang kumpletong genome ng isang pares ng mga hayop na ito at ikinumpara nila ang DNA mula sa mga specimen sa museo. Ang resulta, na inilathala sa Current Biology, ay tiyak: hum iwalay ang Leopardus tilcayo sa mga kauri nito 1,4 milyong taon na ang nakalilipas. May haba lamang itong 45 sentimetro at tumitimbang ng 1,4 kilo, mas magaan kaysa sa iyong alagang pusa.
Ito ang unang nabubuhay na uri ng pusa na nailarawan mula noong 1923, at sa ngayon, sa sulok lamang na iyon ng Andes ng Bolivia ito kilala.