Si Alejandro ay 17 taong gulang, may 12 dolyar sa bulsa at isang refrigerator. Wala nang iba.
Noong bata pa siya, sa kanyang paaralan sa Barranquilla, nagbebenta siya ng kendi at mga sticker ng soccer tuwing pagitan ng mga klase, at paulit-ulit itong kinukuha sa kanya ng mga guro. Humingi siya ng pahintulot sa punong-guro para makapagbenta nang opisyal. Hindi nila ito kailanman ibinigay sa kanya. Ngunit nanatili sa kanya ang katigasan ng loob na iyon sa paglipas ng mga taon.
Nang makatapos siya ng pag-aaral, binigyan siya ng kanyang lola ng payo na nagpabago sa lahat: “Anak, ibenta mo ang pinakamabenta, ang empanada.” Nahihiya siyang lumabas at magbenta sa kalye, hanggang sa matagpuan niya ang pariralang inuulit niya ngayon bilang kanyang motto: “Hindi kumikita ang hiya.”
Halos walang bumili sa mga unang empanada—estilong Bogotá ang pagkakagawa niya sa mga ito, at hindi iyon nagustuhan ng mga tao roon. Inayos niya ang recipe, kumatok sa mga pinto ng mga paaralan hanggang sa may isang pumayag, at unti-unti ay nakakuha siya ng mga kontrata sa 12 institusyon at nakapagbenta ng mahigit 1,000 empanada bawat araw. Isinilang ang La Garosa, na pinangalanan gamit ang mga inisyal ng sarili niyang pangalan. Nakumbinsi niya ang kanyang ama na iwan ang trabaho nito upang magkasamang magsimula ng negosyo, at sa kalagitnaan ng pandemya, pumanaw ang kanyang ama dahil sa COVID-19. Ngayon, sa edad na 25, pinamamahalaan niya ang 3 sangay at nagbibigay ng trabaho sa mahigit 80 tao—at naghahanda na siyang palawakin ito sa Estados Unidos, Panama, at Mexico.
