Nakatakdang mamatay si Christa Pike sa pamamagitan ng lethal injection noong September 30. Gayunman, matapos siyang bigyan ng dalawang dosis ng mga gamot na gagamitin para patayin siya, humihinga pa rin siya at kalaunan ay isinugod sa ospital.
Halos tatlong dekada nang nakakulong sa death row ang 50-anyos na babae dahil sa brutal na pagpatay noong 1995 kay Colleen Slemmer, na 19 anyos noon, na ginawa ni Pike noong 18 anyos pa lamang siya. Nakatakdang maging siya ang unang babaeng papatayin sa Tennessee sa loob ng mahigit 200 taon sa pamamagitan ng parusang kamatayan.
Ngunit nagsimulang pumalpak ang proseso sa harap mismo ng mga mamamahayag na ipinatawag bilang mga saksi.
“Pakiramdam ko, puputok na ang braso ko”, sabi ni Pike habang itinatali siya sa stretcher. Pagkatapos, itinuro niya ang braso niya at nagtanong: “Ganito ba dapat ang mangyari?”.
Di-nagtagal, tila nawalan siya ng malay. Gayunman, humihinga pa rin siya at gumagawa ng malalakas na tunog na parang hilik. Patuloy siyang naririnig ng mga mamamahayag nang halos isang oras, kahit naisara na ang mga kurtina sa silid kung saan isinasagawa ang pagbitay.
“Walang anumang normal sa nangyari”, salaysay ni Tori Gessner, isang mamamahayag na nakasaksi na sa lima pang pagbitay.
Nabigo sa huli ang pagbitay, at dinala si Pike sa ospital. Ayon sa kanyang mga abogado, namaga, napaso, at nagkaroon ng mga paltos ang kanyang mga braso, malamang dahil maaaring napunta ang pentobarbital sa mga tisyu sa halip na maayos na makapasok sa daluyan ng dugo.
Nagkaroon ng walang-katulad na dimensiyon ang kaso: ayon sa mga ekspertong sinipi ng AP, maaaring si Pike ang tanging kilalang tao na nakaligtas matapos bigyan ng mga sangkap na nilayong gamitin sa pagbitay sa pamamagitan ng lethal injection.
At sa kabila ng lahat ng posibilidad, nakaligtas siya. Noong October 6, iniulat ng kanyang mga abogado na nagkamalay na siya at nakapagsasalita na, bagaman limitado pa ang kakayahan niya.
Matapos ang nangyari, sinuspinde ng gobernador ng Tennessee ang mga natitirang pagbitay na nakatakda sa 2026 at iniutos ang pagsisiyasat kung ano ang pumalpak. Ngayon, nananatili ang isang pambihirang tanong: ano ang mangyayari sa isang babaeng nakaligtas sa prosesong dapat sana’y kumitil sa buhay niya.