Noong anim na buwang gulang siya, natakpan ng tumor ang mahigit kalahati ng mukha ni Nguyet. Sa nayon ng Phuc Nam sa Vietnam, walang gustong tumingin sa kanya. Palagi siyang inilalabas ng kanyang ina na si Lam nang nakatakip upang maiwasan ang mga tinging puno ng pagkabigla.
Ngunit kumalat sa malayo ang larawan ng sanggol na iyon. Paulit-ulit itong ipinakita ng isang hardinero sa Dadeville, Alabama, at halos walang tumugon. Hanggang sa makita ito ni Patti Maxey, isang retiradong flight attendant.
“Kung wala akong gagawin, mamamatay ang batang babae”, naisip niya.
Hindi siya sumuko. Naglunsad siya ng kampanya para makalikom ng pera at humingi ng tulong saanman niya magagawa. Ang NGO na Mending Kids, mula sa San Francisco, ang naghanap sa buong mundo ng mga pangkat na may kakayahang humawak sa ganitong kaso. Itinuro ng tugon ang Madrid.
Lumipad ang mag-ina, na hindi pa kailanman nakalabas sa kanilang nayon, nang 14.000 kilometro mula Hanoi. Hinihintay sila ni Patti sa Terminal 4 sa Barajas, at sinamahan sila habang siya mismo ang nagbayad sa kanyang biyahe.
Sa Ospital Gregorio Marañón, kinumpirma nila ang diagnosis: isang napakalaking hemangioma sa mukha. Sumunod ang apat na maselang operasyon. Muli nilang binuo ang mga talukap ng mata, ilong, labi, at pisngi niya, at ibinalik ang kanyang buhok.
Isinalaysay ito ng siruhano na si Beatriz Berenguer nang nakangiti: sinasabi sa kanya ng ina ni Nguyet na mas palabati na ngayon si Nguyet, nakikipaglaro na siya sa ibang mga bata, at wala nang tumatalikod sa kanya nang may pagkasindak. Vietnamese ang kanilang sinasalita, pero nagkakaintindihan sila sa tulong ng Google Translate.
Ngayon, hinahayaan na ng batang babaeng walang gustong tumingin noon na makita siya ng iba.
