7 taong gulang si Alicia nang magsimula siyang mag-aral ng piano, at minsan ay nagmakaawa siya sa kanyang ina na payagan siyang tumigil.
Hindi gaanong maraming pera sa bahay. Tumanggi si Terria Joseph, na mag-isang nagpalaki sa kanya sa Hell’s Kitchen, New York. Binigyan sila ng isang kaibigan ng lumang patayong piano, at ipinilit niyang matutong tumugtog nito ang kanyang anak na babae. Isusulat ni Alicia ang una niyang kanta sa instrumentong iyon at iaalay ito sa kanyang yumaong lolo.
Makalipas ang ilang taon, sa VH1 special na ‘Dear Mama’ noong Mayo 2016, sa edad na 35, ikinuwento niya ito nang ganito: “Nakahanap siya ng guro sa piano para sa akin, nakahanap ng perang pambayad dito, at nakahanap pa nga ng piano”. At nagdagdag siya ng tanong na nagpangiti sa mga tao: sino ba ang nakapagpapasok ng piano sa isang apartment na may isang kuwarto?
Pagkatapos ay umupo siya at kinanta ang ‘If I Ain’t Got You’ habang binabago ang mga liriko upang tukuyin ang kanyang ina, at pinipigilan ang mga luha.
Hindi malalaman ni Terria kung magiging sikat na bituin ang kanyang anak. Ang alam lang niya, hindi kakulangan ng pera ang magiging dahilan para tumigil ito sa pagtugtog.
