Sa football, may mga pagkakaibigang nabubuo sa larangan, ngunit ang mga tunay ay nahahayag kapag tapos na ang laban. Magkakampi sina Roberto Baggio at Stefano Borgonovo sa Fiorentina at nakabuo sila ng ugnayang nanatiling buo kahit hinarap sila ng buhay sa isang mapangwasak na karamdaman.
Si Borgonovo ay isang kilalang Italian striker na naglaro rin para sa mga koponang gaya ng Milan. Noong 2008, sa edad na 44, siya ay na-diagnose na may amyotrophic lateral sclerosis (ALS), isang neurodegenerative na sakit na nagdudulot ng unti-unting pagkawala ng kakayahang gumalaw at paggana ng mga kalamnan. Sa paglipas ng panahon, napilitan siyang gumamit ng wheelchair at nangailangan ng tulong sa mga pang-araw-araw na gawain.
Sa halip na lumayo, nandoon si Baggio para sa kanya. Sa isa sa mga pinakanaaalaalang larawan, makikita siyang itinutulak ang wheelchair ng dati niyang kakampi, isang simpleng kilos na naging sagisag ng isang napakalaking pagkakaibigan.
“Bilang kaibigan at dating kakampi, ito na ang pinakamaliit na magagawa ko para sa isang kapatid; walang nakaaalam kung ano ang idudulot ng bukas”, sabi ni Baggio. At nagdagdag siya ng isang pagninilay na patuloy pa ring nakaaantig sa mga tao:
“Kahapon ay naglalaro ng football si Stefano Borgonovo, at ngayon ay nasa wheelchair na siya. May lakas pa ako at kaya ko siyang itulak, ngunit bukas ay maaaring kailangan ko naman ng isang taong magtutulak sa akin. Hindi tiyak ang buhay, kaya dapat tayong maging mabuti sa iba”.
Ginawa rin ni Borgonovo na isang adhikain ang kanyang karanasan: kasama ang kanyang pamilya, nagtatag siya ng isang pundasyon upang suportahan ang pananaliksik at tulungan ang mga taong may ALS.
Nakalulungkot, pumanaw si Stefano Borgonovo noong Hunyo 27, 2013, sa edad na 49, matapos ang ilang taong pakikipaglaban sa sakit.
Nag-iwan ang kanyang kuwento ng aral na higit pa sa isport: ang pagkakaibigan ay hindi lamang tungkol sa sabay na pagdiriwang ng mga tagumpay, kundi tungkol din sa pananatili sa tabi ng isa’t isa kapag hindi na makapagpatuloy nang mag-isa ang isa sa kanila.