“Hindi na ako makakatapak sa entablado. Hindi na ako makapagtanghal sa isang dula. Hindi na ako makagawa ng pelikula. Hindi na ako makabasa”.
Iyan ang mga sinabi ni Judi Dench, sa edad na 91, sa isang panayam kay Emma Barnett sa programang Today ng BBC Radio 4, at tumama ang pangungusap na iyon na parang isang mabigat na dagok. Inamin ng aktres na gumanap bilang Juliet, Lady Macbeth, at Cleopatra—ang mismong aktres na gumanap bilang M sa walong pelikula ng James Bond—na hindi na siya pinahihintulutan ng kanyang paningin na gawin ang mga ito.
Ang sanhi nito ay age-related macular degeneration, isang sakit na umaatake sa bahagi ng retina na responsable sa paningin sa gitna. Isinapubliko ito ni Dench noong 2012, at mula noon ay patuloy na lumala ang kanyang paningin: noong 2023, sinabi niyang hindi na niya kayang magbasa ng mga iskrip o magsaulo ng mga linya, at noong Disyembre 2025, sinabi niyang nakakakita siya ng mga mukha “na para bang natatakpan ng hamog”, kahit malapitan. Kung minsan, nilalapitan niya ang mga hindi kilalang tao dahil akala niya ay kilala niya ang mga ito, at saka lamang niya napagtatanto ang kanyang pagkakamali kapag binabati na niya sila.
Ngunit may isang bagay na nananatiling buo. Bagaman hindi na niya kayang basahin ang mga ito, sinabi ni Dench na labis siyang nahuhumaling sa mga soneto ni Shakespeare: “Hilig na hilig ko ang mga soneto, mahal na mahal ko ang mga ito”. Sinabi niyang kailangan mong mag-adjust, makipagkompromiso, at magpatuloy nang hindi ito masyadong iniisip. Isinagawa ang panayam bago ilathala ang kanyang memoir, na isinulat niya kasama ang direktor na si Brendan O’Hea.
