May isang lugar sa mundo kung saan, minsan sa isang taon, walang tumitingin nang mababa sa isang aso. Hindi ang asong gala, hindi ang natutulog sa ilalim ng puwesto sa palengke, hindi ang nagpapatrolya sa mga lansangan na nakauniporme. Sa araw na iyon, pantay-pantay silang lahat. Pinararangalan silang lahat. 🐕✨
Ito ay Nepal, at may pangalan ang araw na iyon: Kukur Tihar, ang “Araw ng mga Aso”. Bahagi ito ng Tihar, ang pangalawa sa pinakamahalagang pagdiriwang ng bansa, limang araw na ang bawat isa ay iniaalay sa ibang nilalang. Ngunit ang ikalawa… ang ikalawa ay para lamang sa kanila.
Mula pa sa umaga, napupuno ang mga lansangan ng isang ritwal na tila hinango mula sa isang alamat: mga kuwintas ng kahel na marigold sa kanilang mga leeg, isang pulang tika na ipinipinta sa kanilang mga noo bilang tatak ng basbas, at espesyal na pagkain na inihahain sa pamamagitan ng kamay, gaya ng pasasalamat sa isang matagal nang kaibigan. 🌼🔴
Dahil para sa mga Nepalese, ang aso ay hindi lamang isang kasamang hayop. Isa itong mensahero. Isang tagapagbantay. Pinaniniwalaang sinasamahan nila ang kaluluwa sa paglalakbay nito tungo sa hindi alam, at ang kanilang katapatan ay napakadalisay na halos banal. Matagal nang umiiral ang paniniwalang ito; lumilitaw pa nga ito sa mga sinaunang sagradong teksto, kung saan ang aso ang tanging nananatiling tapat sa isang hari hanggang sa katapusan ng kanyang paglalakbay patungong langit. Kahit siya ay hindi makapapasok nang wala ang kanyang aso. Ganoon kasagrado ang ugnayan. 🐾💫
At ang pinakamaganda: sa araw na iyon, kahit ang pinakanapabayaan ay hindi naiiwan. Naglalakad ang mga boluntaryo at kapitbahay sa mga lansangan upang maghanap ng mga asong walang tahanan, lagyan sila ng kuwintas, pakainin sila, tingnan sila sa mga mata na para bang, sa isang sandali, sila ang mga pangunahing tauhan ng uniberso. Maging ang mga asong pulis, mga asong tagapagligtas, yaong nagsasapalaran ng buhay para sa iba, ay tumatanggap ng sarili nilang pagpupugay sa gitna ng mga uniporme at bulaklak. 🌸🐕🦺
Hindi ito isang kuwentong-bibit. Hindi lamang ito isang magandang larawan. Ito ay isang buong bayan na humihinto, kahit isang araw lamang, upang alalahanin na may mga kasamang hindi napapanalo sa mga salita, kundi sa pamamagitan ng palagiang presensya. Na may uri ng pag-ibig na walang hinihinging kapalit at na, marahil dahil mismo rito, ay tila napakalapit sa himala. 🙏💛
Dahil kung minsan, ang banal ay hindi bumababa mula sa langit sa gitna ng kidlat. Kung minsan, dumarating ito sa apat na paa, ikinakaway ang buntot nito, at matiyagang naghihintay na may tumingin dito nang may kaparehong paggalang na ipinapakita na nito sa atin.