Sa isang hanay ng mga tindahan sa Sheung Wan, Hong Kong, nakasalansan sa mga garapong salamin ang mga kabayong-dagat na parang mga kutsara, at nakakurba ang mga katawan ng mga ito na parang letrang S. Ibinebenta ang bawat isa sa halagang humigit-kumulang $5. Kadalasang mga lalaking lampas 50 ang bumibili sa mga ito.
Binabanggit na ng tradisyunal na Chinese medicine ang mga ito mula pa noong 700 AD at ginagamit ang mga ito upang gamutin ang hika at mga problemang seksuwal ng mga lalaki, gaya ng kawalan ng kakayahang magkaroon ng ereksiyon at maagang pagbulalas. Kinikilala ni Lixing Lao, direktor ng School of Chinese Medicine sa University of Hong Kong, na walang siyentipikong ebidensiyang gumagana ang mga ito at walang mga klinikal na pagsubok sa tao na sumusuporta sa paggamit ng mga ito.
Samantala, humigit-kumulang 37 million na kabayong-dagat ang nahuhuli sa ligaw bawat taon, at bumaba nang 30% hanggang 50% ang populasyon ng hindi bababa sa 11 species sa nakalipas na 15 years. Umabot sa halos dalawang-katlo ng mga pandaigdigang import ang bahagi ng Hong Kong sa pagitan ng 2004 at 2017.
Ang pinakanakakagulat na bahagi: ayon sa biologist na si Sarah Foster, kahit mawala bukas ang kalakalan, marami pa rin ang mamamatay matapos masilo sa mga lambat pang-trawl. Akala mo ba ay iba ang tunay na problema?
