Natalo ang Argentina sa Spain, 1-0, sa extra time, sa huling final ni Lionel Messi. Masakit ito, gaya ng pananakit ng mga wakas na hindi natin pinili. Ngunit huwag hayaang tabunan ng mga luha ngayon ang naging kahulugan ng dalawampung taong ito.
Dahil hindi lang isang manlalaro ang nagpapaalam: isang panahon ang nagpapaalam.
Natagpuan siya ng World Cup na ito sa edad na 39, pagod ang mga binti, at gayon pa man ay kabilang siya sa pinakamahusay: walong goal, ang armband ng kapitan, isang koponang sumunod sa kanya hanggang sa world final. Lumaban siya hanggang sa huling minuto. Dinala niya ang Argentina sa final, nakikipaglaban sa panahon, ang tanging kalabang hindi kailanman nagpapatawad. Hindi niya nagawa. Minsan, kahit ang mga diyos ay hindi kaya.
Balikan natin ang iniwan niya sa atin. Ang batang mula sa Rosario na tinurukan ng hormones para lumaki at nauwi sa pagiging pinakadakila. Apat na Ballon d’Or award, pagkatapos ay ikalima, at ikaanim, at higit pa. Ang Copa América na bumasag sa sumpa. At ang gabing iyon sa Qatar 2022, nang sa wakas ay itinaas niya ang kulang sa kanya at umiyak sa ligaya ang isang buong bansa.
Sinanay niya tayong masanay sa pambihira. Pinaniwala niya tayong nangyayari ang imposible tuwing weekend. Binigyan niya tayo ng buong buhay ng masasayang Linggo.
Hindi siya nanalo ngayon. Ngunit may mga pagkatalong hindi nakapagpaparumi: umaalis siyang taas-noo, ibinibigay ang lahat hanggang sa huli, gaya ng lagi niyang paglalaro.
Hindi na natin siya makikita muli sa isang World Cup. At kapag may magtanong, pagkalipas ng maraming taon, kung ano ang pakiramdam na panoorin siyang maglaro, hindi sasapat ang mga salita.
Salamat sa napakarami, Leo. Masaya tayo dahil umiral siya. 🐐🇦🇷