Sa industriya ng pelikula, nakasanayan nating makita ang mga bituin bilang perpekto at hindi maaabot na mga nilalang na may ganap na tiwala sa sarili. Gayunpaman, ang pinakamaganda at pinakamakapangyarihang mga kuwento sa totoong buhay ay madalas na nakatago sa likod ng pinakamagulong mga nakaraan. Ang minamahal at maalamat na aktor na si Sam Neill, na kinikilala sa buong mundo dahil sa kanyang ikonikong papel sa Jurassic Park, ay buhay na patunay na ang pinakamasasamang hula noong pagkabata ay maaaring maging gatong na kailangan upang makamit ang ganap na tagumpay.
Bago niya napakilos at napahanga ang milyun-milyong manonood sa kanyang walang kapintasang boses at alindog, kinailangan ng aktor na lumaban sa isang mabangis na panloob na pakikibaka laban sa sarili niyang mga takot, isang karamdaman sa pagsasalita, at sa kalupitan ng kapaligiran sa paaralan.
Upang maunawaan ang lawak ng kanyang tagumpay, kailangan nating bumalik sa nakaraan. Hindi palaging “Sam” ang aktor. Ipinanganak siya sa pangalang Nigel John Dermot Neill sa Northern Ireland, bago lumipat kasama ang kanyang pamilya sa New Zealand. Noong maliit pa lamang siyang mag-aaral sa elementarya, nagkaroon si Nigel ng malubha, talamak, at lubos na nakapipinsalang pagkautal.
Noong mga taong iyon, walang empatiya sa paaralan. Para sa munting si Nigel, ang pagpasok sa paaralan ay nangangahulugang pagpasok sa isang labirinto ng pangkalahatang pagkabalisa. Sa tuwing magtatawag ng pangalan ang guro o hihilinging magbasa siya nang malakas, pinaparalisa siya ng takot. Naiipit ang kanyang mga salita sa kanyang lalamunan, at agad na sumisiklab ang tawanan, pangungutya, at malulupit na komento mula sa kanyang mga kaklase. Ginawang isang malungkot na sulok ng karamdaman na iyon ang kanyang pagkabata, kung saan ang pagsasalita ay kasingkahulugan ng kahihiyan.
Pagod nang maging biktima ng pangungutya at may matinding pagnanais na makibagay at protektahan ang sarili, gumawa ang batang lalaki ng isang marahas na desisyon noong 10 years old pa lamang siya. Napansin niyang may ilang batang lalaki sa kanyang paaralan na ang pangalan ay “Nigel” at na napakahirap para sa kanya na bigkasin ang sarili niyang pangalan dahil sa kanyang kondisyon, kaya nagpasya siyang baguhin ang kanyang sarili.
Hiniling niya sa kanyang mga kaibigan at guro na simulan siyang tawaging “Sam”. Hindi lamang ito pagbabago ng palayaw; ito ay paglikha ng isang alter ego, isang pananggang proteksiyon. Ang “Sam” ay pangalan ng mga bayani sa komiks at lumang Western na pelikula na labis niyang hinahangaan; isang malakas, matatag, at kumpiyansang karakter na walang kinatatakutan. Sa pagyakap sa bagong pagkakakilanlang ito, nagsimulang maglakad ang batang lalaki nang taas-noo.
Nangyari ang tunay na himala nang matuklasan ni Sam ang teatro, halos nagkataon lamang, noong high school. Nang umakyat siya sa entablado at binigyan ng iskrip, may mahiwagang nangyari sa loob ng kanyang utak: kapag ginagampanan niya ang ibang tao, tuluyang nawawala ang pagkautal.