Isinilang si Alison Gertz noong 1966 sa isang mayamang pamilya sa New York at 16 lamang siya nang mahawa ng HIV matapos ang isang seksuwal na pakikipagtagpo kay Cort Brown, isang 27 taong gulang na lalaki na kalaunan ay tinukoy niya bilang taong naglipat sa kanya ng virus. Sa loob ng maraming taon, hindi niya alam na taglay niya ang virus, at sa edad na 22 ay na-diagnose siyang may AIDS matapos magsimula siyang makaranas ng malulubhang problema sa kalusugan.
Matapos malaman ang kanyang diagnosis, inilaan ni Gertz ang malaking bahagi ng kanyang buhay sa pagtuturo sa mga kabataan tungkol sa HIV at paglaban sa stigma na kaugnay ng sakit. Namatay siya noong Agosto 8, 1992, sa edad na 26, dahil sa pulmonyang may kaugnayan sa AIDS.