Si Martha Ann Lillard ay limang taong gulang at nasa sarili niyang birthday party nang paralisahin ng polio ang kanyang katawan. Taong 1953 iyon, dalawang taon bago umabot sa United States ang bakuna ni Jonas Salk. Gumugol siya ng anim na buwan na nakaospital na muling natututuhan ang isang bagay na kasinbatayan ng paghinga.
Mula noon namuhay siya na halos 25% na lamang ang kapasidad ng kanyang mga baga, may scoliosis, at may paralisadong kanang braso. Sa kanyang pinakamagagandang taon, kailangan lamang niya ang iron lung nang siyam na oras bawat araw, para matulog. Ngunit ang maingay at napakalaking makinang iyon mula noong 1950s ay nauwi sa pagiging habambuhay niyang kasama.
Namatay siya noong June 26, 2026 sa Shawnee, Oklahoma, sa edad na 78, dahil sa mga komplikasyon ng long covid. Isa siyang pintora, makata, at bumuo ng musikang piyano gamit ang kanyang kaliwang kamay. Naging siya ang huling kilalang Amerikano na umaasa sa isang iron lung matapos ang pagkamatay ni Paul Alexander noong 2024. Kasama niya, nagsasara ang isang buong kabanata ng kasaysayang medikal ng bansa.
