Si Theresa Marie Schindler, na mas kilala bilang Terri Schiavo, ay 26 taong gulang lamang nang bumigay ang kanyang katawan madaling-araw sa kanilang tahanan sa Florida. Sa likod ng pagbagsak na iyon ay mga taon ng pagkahumaling sa timbang: bilang tinedyer ay umabot siya sa 90 kilos sa taas na 1.60 meters, at ibinaba siya ng isang matinding diyeta sa 49. Ang kawalan ng balanse sa potassium na idinulot nito ang nagpahinto sa kanyang puso at pumutol sa suplay ng oxygen sa kanyang utak.
Nakalabas siya sa coma, ngunit hindi na siya lubusang nakabalik. Sa loob ng 15 taon nanatili siyang nakakulong sa isang persistent vegetative state, habang ang kanyang asawang si Michael Schiavo, na itinalagang legal guardian, at ang kanyang mga magulang na sina Robert at Mary Schindler, ay nagsagawa ng legal na digmaan kung dapat ba siyang mabuhay o mamatay. Umabot ang alitan hanggang sa Kongreso ng Estados Unidos, sa Korte Suprema, at kay Pangulong George W. Bush mismo.
Noong March 22, 2005, tinanggihan ng isang hukom ang huling apela ng kanyang mga magulang. Labintatlong araw pagkaraan, nang walang nutrisyon o hydration, namatay si Terri sa edad na 41. Kinumpirma ng autopsy ang matagal nang pinaghihinalaan: hindi na kailanman makakabawi ang kanyang utak.
