Noong Setyembre 15, 2009, nakahiga si Romell Broom sa isang stretcher sa loob ng silid ng Ohio para sa pagpapatupad ng parusang kamatayan. Hinatulan siya ng kamatayan dahil sa pagkidnap, panggagahasa, at pagpatay sa isang 14 na taong gulang na babae noong 1984.
Nakatakdang ipatupad ng estado ang hatol sa kanya sa pamamagitan ng lethal injection sa araw na iyon. Pero may nangyaring lubhang mali.
Sa loob ng halos dalawang oras, sinikap ng mga opisyal na makahanap ng ugat na mapapasukan ng suwero. Sinubukan nilang gawin ito sa 18 magkakaibang bahagi ng kanyang mga braso at binti. Sa isa sa mga pagtatangka, tumama sa buto ang karayom.
At habang hindi makahanap ng angkop na ugat ang mga inatasang magsagawa ng pagbitay sa kanya, naganap ang isang tagpong mahirap isipin: nagsimulang tumulong sa kanila si Broom.
Makalipas ang halos isang oras, pumihit siya patagilid, iniusog pataas sa braso niya ang gomang tubo, at ibinuka-sara ang mga daliri, sa pagtatangkang gawing mas litaw ang mga ugat niya. Kalaunan, nakahanap sila ng ugat, pero bumagsak ito nang subukan nilang ipasok ang solusyong asin. Kinailangan ng mga opisyal na magpatuloy sa paghahanap.
Nagpatuloy ang mga pagtatangka sa kanyang mga binti. Napangiwi si Broom sa sakit at, ayon sa mga ulat, kalaunan ay tinakpan ng mga kamay niya ang mukha habang tila humahagulgol. Inabutan pa siya ng isang miyembro ng pangkat ng isang rolyo ng tisyu sa banyo, na ipinampunas niya sa kanyang mga mata.
Matapos ang mahigit dalawang oras na hindi makapaglagay ng IV line, iniutos ni Gobernador Ted Strickland ng Ohio na ipagpaliban ang pagbitay. Hindi ito desisyong batay sa pagpapatawad: inanunsyo ng estado na susuriin nito ang pamamaraan at kalaunan ay susubukang humanap ng paraan para muli siyang bitayin.
At doon nagsimula ang isa pang labang legal.
Ikinatwiran ni Broom na maaaring lumabag sa mga karapatan niya sa ilalim ng Konstitusyon ang muling pagtatangka ng estado na bitayin siya. Pero noong 2016, nagpasya ang Korte Suprema ng Ohio, sa botong 4-3, laban sa kanyang mga argumento at pinayagan ang estado na subukang bitayin siya sa ikalawang pagkakataon. Noong 2020, nagtakda pa nga ng bagong petsa ng pagbitay sa kanya.
Gayunman, hindi kailanman natuloy ang ikalawang pagbitay.
Nanatili si Romell Broom sa death row hanggang sa mamatay siya noong Disyembre 28, 2020, sa edad na 64. Una siyang isinama ng mga awtoridad ng bilangguan sa mga posibleng kaso ng COVID-19, at kalaunan ay iniulat na namatay siya dahil sa mga komplikasyong may kaugnayan sa virus.
Dahil dito, napabilang si Broom sa kasaysayan bilang isa sa iilang taong hinatulan ng kamatayan na nakaligtas sa pagtatangkang bitayin sa pamamagitan ng lethal injection. Nag-iwan din ng tanong ang kaso niya na mahirap ipagwalang-bahala: ano ang mangyayari kapag sinubukan ng estado na bitayin ang isang tao at pumalya ang mismong pamamaraan sa ganito kalubhang paraan?