Pinakasalan ni Ellen Burstyn ang aktor na si Neil Nephew noong 1964, at kalaunan ay kinuha ni Neil ang apelyido ni Ellen. Naalala niya itong matalino at kaakit-akit—hanggang sa bumigay ang kalusugan ng isip nito at ang pagsasama nila ay naging palagiang banta. Umalis siya. Ngunit hindi siya naging ligtas sa pag-alis.
Ilang taon siyang sinubaybayan at binugbog ni Neil. Nagpakita ito sa mga pinagtatrabahuhan niya, sumigaw ng pangalan niya mula sa isang balkonahe sa isang premiere sa Broadway at, sa isang pagkakataon, kinidnap pa ang anak niyang lalaki. Bagama’t magkahiwalay na sila ngunit kasal pa rin sa mata ng batas, pumasok ito sa bahay niya at ginahasa siya. Nang humingi siya ng tulong, sinabi sa kanya na walang krimen: asawa niya ang salarin.
Samantala, pinanood ng mundo ang pagkapanalo niya ng Oscar para sa Alice Doesn’t Live Here Anymore at ang mga nominasyon niya para sa The Last Picture Show at The Exorcist. Namatay si Neil noong 1978 matapos tumalon mula sa ika-siyam na palapag ng kanyang apartment sa Manhattan, at iniwan siya nito sa isang damdamin ng pagkakasala na inabot ng ilang dekada bago niya tuluyang mabitawan. Ngayon, sa edad na 93 at may Golden Lion para sa panghabambuhay na tagumpay sa Venice, napagpasyahan ni Ellen na ikuwento ang kanyang kuwento sa sarili niyang tinig.
