4 na taong gulang pa lamang si Alexander Zverev nang sabihin ng isang doktor sa kanyang ina ang balitang tila isang hatol na panghabambuhay: may diabetes siya.
At kasama nito, ayon sa diagnosis, ang isang buhay sa palakasan na “napakalimitado, napakalimitado”. Ituturing sana ng sinumang ina ang babalang iyon bilang isang katotohanang hindi maiiwasan. Hindi ganoon ang kanyang ina.
Umalis siya sa opisinang iyon at nagpasyang mapupunta ang kanyang anak saan man nito piliing magpunta, maglaro man ito ng tennis o gumawa ng iba pa, dahil hindi niya hahayaang isang karamdaman ang sumulat ng kuwento ng kanyang anak para sa kanya.
“Gusto kong pasalamatan ang pinakamahalagang tao sa buhay ko bilang manlalaro ng tennis at sa buhay ko sa pangkalahatan. Kapag na-diagnose na may diabetes ang 4 na taong gulang mong anak na lalaki, at sinabi sa iyo ng mga doktor sa opisinang iyon na magiging napakalimitado ang buhay at paglahok sa palakasan ng batang iyon, kailangan ng isang napakatatag na ina upang lumabas sa opisinang iyon at sabihin: ‘Mapupunta ang anak ko kung saan man niya gustong mapunta’”.
Makalipas ang mga taon, nang maging isa na siya sa pinakamahahalagang manlalaro sa tour, ginamit ni Zverev ang mikropono upang masuklian ang ginawa ng kanyang ina. Hindi siya nagsalita tungkol sa mga titulo o ranggo.
Tungkol sa kanya siya nagsalita—sa babaeng hindi kailanman nanonood ng kanyang mga laban ngunit, hindi man niya alam, ay naroon para sa bawat isa sa mga ito. “Kailangan ng isang napakatatag na babae upang magawa ang ginawa niya”, sabi niya.
At ang pangungusap na iyon ay naglalaman ng isang buong pagkabata na maaaring naging iba.