11 Eylül 2001 sabahı, Hava Ulusal Muhafızları pilotu Heather «Lucky» Penney’e Washington, D.C. yakınlarındaki Andrews Hava Üssü’nden havalanması emredildi.
Görevi, El Kaide teröristleri tarafından kaçırılan dört uçaktan biri olan United Airlines Flight 93’ü bulmaktı. Uçak ABD başkentine doğru ilerliyordu ve soruşturmalara göre muhtemelen Kongre Binası’nı veya Beyaz Saray’ı hedef alıyordu.
Ancak Penney ve komutanı Mark Sasseville bir sorunla karşı karşıyaydı: F-16’larında yüklü füzeler yoktu. Onları hazırlamak çok fazla zaman alacaktı.
İşte bu yüzden her iki pilot da kendi uçaklarını silah olarak kullanmaları gerekeceğini anladı. Sasseville, Boeing 757’nin ön kısmına çarpmayı, Penney ise uçağın rotasına devam etmesini engellemeye çalışmak için kuyruğuna çarpmayı planladı.
Yıllar sonra, «kuyruğa ben çarpacaktım», diye hatırladı.
Penney korkmadığını söyledi. Yapmak üzere olduğu şey hakkında düşünmeye zar zor vakti olmuştu. Ancak Flight 93’ün olacağını düşündükleri bölgeye ulaştıklarında, hiçbir uçak bulamadılar.
Sabah saat 10:03’te, Flight 93’ün yolcuları ve mürettebatı uçağın kontrolünü yeniden ele geçirmeye çalışmıştı. Uçak, Washington’a ulaşmadan önce Pennsylvania’da bir tarlaya düştü. Uçaktaki 40 kişinin tamamı öldü, ancak eylemleri uçağın olası hedefine ulaşmasını engelledi.
Penney bu görevi hiçbir zaman gerçekleştirmek zorunda kalmadı. Yine de yıllarca deneyimi hakkında konuşmaktan kaçındı, çünkü asıl kahramanların Flight 93’ün yolcuları olduğunu düşünüyordu.
«O gün yaptığımız şey özel değildi. Biz kahraman değildik», dedi. «Flight 93’ün yolcuları kahramanlardı».