Ash Soto, boynunda güneşten olduğunu düşündüğü bir leke gördüğünde 12 yaşındaydı. Birkaç gün sonra bir tane daha çıktı. Annesiyle doktora gitti ve teşhis hemen kondu: vitiligo.
Ona, mucize gibi görünen ve lekelerin yayılmasını durdurmayı vadeden steroid bazlı bir krem önerdiler.
Altı ay içinde lekelerin dirseklerinde, gözlerinin çevresinde, ayaklarında ve boynunda belirdiğini söyledi. Evde anne babası boşanma sürecinden geçiyordu; okulda ise yıllardır birlikte olduğu sınıf arkadaşları ona farklı davranmaya başladı ve zorbalık giderek daha da şiddetlendi.
Dahası, ABD’de Latin kökenli biri olarak pigment kaybının, kendini özdeşleştirdiği melez kimliğini kaybetmek anlamına geldiğini hissetti: hem beyaz topluluk hem de renkli topluluk ondan uzaklaştı. Saklanabilmek için amigo gösterilerini annesinin ceketiyle değiştirdi ve yeni insanlarla tanışmak istemiyordu.
Bugün Orlando’daki evinden, yıllarca uzun kollu giysilerle gizlediği lekelerin çevresini siyah bir kalemle çiziyor ve bu süreci sosyal medyada paylaşıyor.