Sifilizin pek çok adı vardı ve neredeyse hepsi başka birini işaret ediyordu.
15. ve 17. yüzyıllar arasında Fransızlar ona «Napoli hastalığı», Ruslar «Polonya hastalığı», İspanyollar ise «Fransız hastalığı» ya da «Galya hastalığı» diyordu. Hollandalılar, Portekizliler ve İtalyanlar ona «İspanyol hastalığı», «İspanyol hastalığı» ya da «İspanyol uyuzu» adını veriyordu; Haitililer için «İngiliz hastalığı», Türkler içinse «Hristiyan hastalığı» idi.
İtalyan hekim Girolamo Fracastorius, 1530’da didaktik bir şiirde sifiliz adını kullandı. Şiirde çoban Syphilus, ahlaksızlıklarla dolu bir yaşam sürdüğü için cezalandırılmıştı. İsim kalıcı oldu; lakaplarsa hastalığı bir ülkeden diğerine taşıdı.
