Yıllardır internette dolaşan bir görüntüde, Grönland köpekbalığı yer alıyor ve ona inanılması güç bir iddia eşlik ediyor: sözde 392 yaşında ve 1627’den beri okyanusta yüzüyor.
Fotoğraf gerçek ve bu türü gösteriyor; bilinen en uzun ömürlü omurgalılardan biri kabul edilen bir tür. Ancak önemli bir ayrıntı var: bu belirli bireyin 392 yaşında olduğu kanıtlanmış değil.
Bu rakam, bu köpekbalıklarının göz merceklerindeki proteinlerin radyokarbon tarihlemesini kullanan bilimsel araştırmalardan geliyor. Bir çalışma, bir örneğin en fazla 392 yaşında olabileceğini tahmin etti; ancak bu bir tahmindir ve sonraki araştırmalar bu hesaplamaların bazılarını sorguladı.
Yine de görüntünün ardındaki gerçek hayret verici. Grönland köpekbalıkları birkaç yüzyıl yaşayabilir, son derece yavaş büyür ve Arktik ile Kuzey Atlantik’in soğuk sularında yaşar.
Bu da çok uzun ömürlü bir bireyin, dünyanın büyük bölümünün tamamen farklı olduğu Sanayi Devrimi’nden çok önce doğmuş olabileceği anlamına geliyor.
Dolayısıyla, fotoğraftaki köpekbalığının tam olarak 392 yaşında olduğunu iddia edemesek de bilim olağanüstü bir olguyu destekliyor: okyanusun derinliklerinde, kimse onları hiç görmeden, insan nesillerini adeta geride bırakarak yüzyıllarca yaşamış olabilecek köpekbalıkları var.