2016’da Messi, millî takımdan gözyaşları içinde ayrıldı. Bir final daha kaybetmişti ve futbolu bıraktığını açıkladı.
Soldaki fotoğraf onu böyle gösteriyor: başı öne eğik, omuzlarında dünyanın yükü. Hikâyenin sonu gibi görünüyordu.
Ama öyle olmadı. Geri döndü. Sağdaki fotoğrafta ise, 2022’de Katar’da, özlemini çektiği kupayı tutuyor. İki fotoğrafın arasında altı yıl ve muazzam bir sabır var. Copa América’yı iki kez kaldırdı, Dünya Kupası’nı kazandı ve 2014 ile 2026’da iki final daha oynadı.
Artık ona veda etme zamanı ve bu kez bunu kendi istediği gibi yapıyor.
Mektup üç sayfa uzunluğunda ve el yazısıyla yazılmış. 21 Temmuz’da, 2026 Dünya Kupası finalinde İspanya’ya yenilmesinden iki gün sonra yazdı. 31 Ağustos’ta yayımlayana kadar kimse görmedi. Ondan önce, 8 Ağustos’ta babası Jorge hayatını kaybetmişti. CNN’e göre, bu onu kararından her zamankinden daha emin kıldı.
Şöyle yazdı: «Bu, canımı yakan ve hâlâ derinden acı veren bir karardı, ama artık zamanının geldiğini anlıyorum».
39 yaşında ve geride altı Dünya Kupası var. Yirmi yılı aşkın süredir gök mavisi-beyaz formayı giyiyor. 6 Ekim Salı günü Benin’e karşı Monumental’de veda ediyor; biletler dakikalar içinde tükeniyor.
Kaybettikten sonra gözyaşları içinde ayrılan kişi, şimdi minnet gözyaşlarıyla veda ediyor.
Zaman bazılarına veda eder. Bütün bir ülke ona veda ediyor.