Ervin Joaquin Gutierrez, sırf ailesiyle yemek yapmak için Roswell’den Albuquerque’ye gitti.
27 Ağustos öğleden sonrası, her aile toplantısı gibi geçti: 25 yaşındaki kuzeni Nathaniel Cavazos ve başka bir akrabasıyla birlikte alkol içip yeşil şili enchiladası hazırladılar. Her şey küçük bir ayrıntı yüzünden ters gitti. 22 yaşındaki Gutierrez, sosunun daha acı olduğunda ısrar etti ve Cavazos’a tadına bakması için meydan okudu. Tartışma büyüyerek daireden çıkmalarına ve olayın yumruk yumruğa kavgaya dönüşmesine yol açtı: Cavazos sonunda kavgayı kazandı ve kuzenini yerde kanlar içinde bıraktı.
Sonrasında yaşananlar, öncesinde olanlara kıyasla son derece orantısızdı. Cavazos Copper Hills kompleksinin koridorunda uzaklaşarak yürürken, Gutierrez bir silah çıkarıp yaklaşık üç metre mesafeden sırtına üç ya da dört kez ateş etti. Polis, gece 11’e birkaç dakika kala olay yerine geldi ve Cavazos’u bilincini yitirmiş halde buldu; Cavazos olay yerinde hayatını kaybetti. Müfettişler cesetten dokuz metre uzakta, kurbana ait bir silah buldu; ancak tanıklar onun silahı kullanmaya fırsat bulamadığını söylüyor. Gutierrez aynı gece tutuklandı ve cinayet suçlamasıyla karşı karşıya.