Danimarka’da bekârların diğer tüm günlerden daha çok korktuğu bir gün var: 25. yaş günü.
Orada, arkadaşlarınız ve aileniz hiçbir uyarıda bulunmadan sokağın ortasında sizi bekler; bazen tozun daha iyi yapışması için üzerinize su döker, ardından da sizi tepeden tırnağa kilolarca tarçınla kaplarlar. Bu gelenek, baharat tüccarlarının döneminde, XVI. yüzyılda ortaya çıktı. Sürekli seyahat etmeleri ve uzun süreler boyunca uzakta kalmaları nedeniyle birçoğu yerleşmeden veya evlenmeden yetişkinliğe ulaştı; bu da baharatların bekârlıkla ilginç biçimde ilişkilendirilmesine yol açtı.
Birini bekârlık cezası olarak tarçına bulamak bile yeterince büyük bir ceza gibi görünüyorsa, geleneği daha da ileri götüren arkadaşlar vardır: bazı versiyonlarda doğum günü sahibi önceden ıslatılır, hatta baharatın vücuduna tamamen yapışması için yumurta bile eklenir.
Ama en iyi kısım daha sonra gelir: 30 yaşında hâlâ bekârsanız tarçının yerini karabiber alır. Hem bekâr hem de biber satıcısı anlamına gelen eski bir Danca terim olan «pebersvend» buradan gelir. Kadınlar için bunun bir karşılığı vardır: «pebermø», tarihsel olarak sözde «biber kızları» ile ilişkilendirilir.
Bunun sürüp gitmesi tesadüf değil: Danimarka, Avrupa’da ortalama evlenme yaşının en yüksek olduğu ülkelerden biri; erkekler ancak 34 yaşında evleniyor.
Bu yüzden Danimarka’da 25 yaşına basıp hâlâ bekâr olmak, tam olarak geride kaldığınız anlamına gelmez. Arkadaşlarınız sadece sizi tepeden tırnağa tarçına bulamak için harika bir bahane bulmuşlardır. 🎂