William «Willie» Lashua, 4 Eylül 2010’da Massachusetts’in Ashburnham kentinde 90 yaşına girdi.
Ailesi bu günü unutulmaz kılmak istedi. American Legion salonunu ayırttılar ve Gardner’daki Stop & Shop’a fotoğrafının ve basit bir başlığın yer aldığı bir tabela astılar: «Doğum günü partisi için insan aranıyor». Bu, komşulara ve tanıdıklara yönelik yerel bir duyuruydu. II. Dünya Savaşı gazisi Willie’nin yedi çocuğu, çok sayıda torunu ve torununun çocuğu vardı; ayrıca onlarca çocuğun koruyucu babası olmuştu.
Ancak biri tabelanın fotoğrafını çekip 4chan’e yükledi. Birkaç saat içinde binlerce yabancı ona mektup yazmaya karar verdi. Bu girişim «Operasyon: Doğum Günü Çocuğu» olarak adlandırıldı ve dünyanın dört bir yanından kartlar gelmeye başladı. American Legion’da bar müdürü Linda Lehman, nasıl yardımcı olabileceklerini öğrenmek isteyen kişilerden yaklaşık 300 telefon aldı.
Willie o gün yalnız değildi. Ama bütün dünya onun yanında olmak istiyordu ve bu, bu hikâyeyi bu kadar özel kılan şey.
