Thomas Plamberger, 33 yaşındaki kız arkadaşı Kerstin Gurtner’ın Avusturya’nın en yüksek dağı olan Grossglockner’a 3.798 metredeki bir çıkış sırasında hayatını kaybetmesinin ardından ağır ihmalle ölüme neden olma suçundan suçlu bulundu. Trajedi, çiftin kış koşullarında zirveye ulaşmaya çalıştığı 19 Ocak 2025’te meydana geldi.
Çift zirveden yaklaşık 50 metre uzaklıktaki bir noktaya ulaştı, ancak Kerstin bitkin düşmüş ve artık devam edemez hale gelmişti. 37 yaşındaki Plamberger, ona yardım etmeye çalıştığını ve sonunda yardım istemek için aşağı indiğini, çünkü ikisinin de geceyi orada geçiremeyeceklerini fark ettiğini savundu. Kendi anlatımına göre Kerstin ondan yardım istemeye gitmesini istedi. Ancak iddia makamı, keşif sırasında bir dizi ciddi hata yaptığını ve daha deneyimli dağcı olarak tırmanışın güvenliğinden özel olarak sorumlu olduğunu değerlendirdi.
Duruşma sırasında incelenen hususlar arasında rota planlaması, kötüleşen koşullara rağmen devam etmeye karar verdikleri nokta ve mevcut ekipman yer aldı. Yetkililer ayrıca çiftin hareketlerini, spor saatlerinin kayıtları ve diğer kanıtları kullanarak yeniden oluşturdu. Dağda bulunan bir kamera, Plamberger tek başına aşağı inmeden önce ikisini de zirvenin yakınında görüntüledi. Kerstin, saatlerce aşırı koşullara maruz kaldıktan sonra ertesi gün ölü bulundu.
19 Şubat 2026’da Innsbruck’taki bir mahkeme onu ağır ihmalle ölüme neden olma suçundan suçlu buldu. Mahkeme, keşif sırasında aralarında bir sorumluluk ilişkisi bulunduğuna, gezinin yeterince planlanmadığına, zamanında iptal edilmediğine ve daha erken yardım istemek için fırsatlar bulunduğuna karar verdi. Mahkeme ayrıca kullanılan ekipmanların bir kısmının koşullara yeterince uygun olmadığını da değerlendirdi.
Plamberger beş ay ertelenmiş hapis cezası ve 9.600 avro para cezası aldı. Karar, Kerstin’in ölümüne kasten neden olduğunu ortaya koymadı; bunun yerine ihmalkâr kararların birikiminin nihayetinde ölümüne katkıda bulunduğu sonucuna vardı. Dağcı daha sonra cezaya itiraz etti, bu nedenle dava hâlâ başka hukuki süreçlerden geçebilir.